「OFF-WHITE（オフホワイト）」のクリエイティブディレクターである「Virgil Abloh（ヴァージル・アブロー）」は、2016年10月に新たなコラボ企画のために「NIKE（ナイキ）」本社を訪れたが、「NIKE」との関係は、このずっと前から始まっていた。「Virgil Abloh」がイリノイ州ロックフォードに住んでいた10代の頃、「Virgil Abloh」と友人はシューズのアイディアを描き、それを「NIKE」に送っていた。現在37歳となり、ミラノとシカゴに拠点を構える「Virgil Abloh」は次のように話す。

「私はエア ジョーダンに魅了されていました。マイケル ジョーダンは伝説的で、私にとってスーパーマンでした。自分のデザインの土台や信念は全て90年代に形成されたものです。」

「Virgil Abloh」は若い頃に、美しいシューズやヒップホップ、ロックアルバムのカバーやグラフィティからデザインを学んだことを、学校で学んだ建築学と工学に融合させている。クリエイティブ ディレクター、DJ、デザイナーそして「OFF-WHITE」の創設者として活躍する「Virgil Abloh」は、制作過程のさまざまな線引きを曖昧にし、ファッションとデザインの固定概念を壊し、ユーモアやDIY（Do It Yourself）の要素を作品に取り入れている。

「ナイキ本社があるビーバートンにいく前から、すぐに制作に取り掛かりたいと思っていました。ナイキとミーティングをするために何年も待っていたわけではないのですから。」

とアブローは話す。

「Virgil Abloh」は初訪問の際にも、トリプルブラックの「AIR FORCE 1 LOW（エアフォース1 ロー）」に、カッターナイフを使って切れ目を入れ、マーカーでデザインを描いた。それが12月のデザインマイアミで家具を発表する際に「OFF-WHITE」のスタッフが履くシューズ制作の始まりだった。

このデザインをもとに、1982年に最初の「AIR FORCE 1 LOW」をデザインしたブルース・キルゴアの息子であるマット・キルゴアにより、12足の手作りの「AIR FORCE 1」が「NIKE」のブルーリボンスタジオで作られた。「Virgil Abloh」はシュータン内部のフォームをむき出しにし、銀のスウッシュに太く目立つ縫い目をあしらい、オレゴン州ビーバートンでこのシューズが誕生したことを記す文字を入れたいと希望。

このようなデザインの再構築の作業と、「Virgil Abloh」の長年の夢を叶えたいという思いが重なったことで、「NIKE」のアイコニックなフットウェア10点を共同で制作するプロジェクト、「THE TEN」が始まった。

「このプロジェクトは、スニーカーやデザインカルチャーよりも規模の大きな話で、まさに、最先端のデザインに他なりません。これら10足は機能とスタイルの概念を壊すシューズであり、私にとってはダビデ像やモナ・リザと同じようなものです。この意見に賛否両論あるとは思いますが、重要なのはこのシューズが他のシューズとは違う存在であるということです。」

とアブローは話す。

10足のシューズは2つのテーマに分かれている。1つ目の「リビーリング（REVEALING）」は、手作業で切れ目を入れ、中身を見せ、再構築したわかりやすいデザインになっている。このテーマに沿って「AIR JORDAN 1（エアジョーダン1）」「AIR MAX 90（エアマックス90）「AIR PRESTO（エアプレスト）」「AIR VAPOR MAX（エアヴェイパーマックス）」「BLAZER（ブレーザー）」が作られている。

2つ目のテーマの「ゴースティング（GHOSTING）」は、半透明のアッパーを採用して「リビーリング」の考えをさらに前進させつつ、同じ素材を使って一連のシルエットに共通性を持たせている。このテーマには、「ZOOM VAPOR FLY（ズームヴェイパーフライ）」「AIR FORCE 1 LOW」「REACT HYPER DUNK 2017（リアクトハイパーダンク2017）」と「AIR MAX 97（エアマックス97）」などが含まれる。

「Virgil Abloh」の早い制作ペースは、考案から発売までの期間が「NIKE」史上で最も短いコラボレーションの1つとなった。プロジェクトは「AIR JORDAN 1」「AIR MAX 90」「AIR VAPOR MAX」「BLAZER」といった「NIKE」のフットウェアアイコンの5足のイメージを、短い日程の中で再構成することから始まった。

「クリエイティブに関するほとんどの決断は3時間ほどで行われましたが、実際のデザインの改良に2、3日かかっています。ジョーダン1は1度のデザインセッションで完成したのですが、夢を見ているような感覚でデザインしていました。デザインが浮かんで、すぐに完成しました。」

とアブローは話す。

今回のコラボレーションでは、前述の「AIR FORCE 1 LOW」をデザインした時のように、デザインの過程でカッターナイフが中心的な役割を担った。「Virgil Abloh」は一足一足のシュータン内部のフォームをむき出しにし、かつ「NIKE」のラベルの位置をずらし、スウッシュの位置の変更や拡大をし、シューズの様々な場所にオレンジのタブを使って色のアクセントを加えた。その作業の際にもカッターナイフが活躍した。

また「AIR VAPOR MAX」や「AIR JORDAN 1」「AIR PRESTO」の外側に”ナイキ エアクッション”を示す「AIR」の表記や、靴ひもに「SHOELACES」と表記するなど、遊び心をもって文字を配置することでも、このコレクションの「リビーリング（REVEALING / 露出）」の要素を表現。

複雑なデザインに見えるが、「Virgil Abloh」はシューズへの親しみを持たせるために、シューズの中身を開いてその中にあるイノベーションを露出するプロセスが非常に大切だと考えている。

「人々が求めるデザインに仕上がっていますが、それこそ地元のお店へ行って自宅にある工具を使えば誰でもこのシューズを作れるのです。」

とアブローは話す。

このアプローチ方法は、たゆまぬ努力を続けることで自らの潜在能力を開花させることができる、という”JUST DO IT”の精神を物語っている。

「昔の私のように、片田舎でデザインに情熱を燃やしている子どもについてずっと考えています。その子にはデザインについて理解する道標が必要なのです。」

とアブローは話す。

「リビーリング（REVEALING）」の1足で「Virgil Abloh」が手がけた「AIR VAPOR MAX」は、デザイン中はまだ発売前だったこともあり、その制作にさらにやる気を掻き立てられた。同様に「ZOOM VAPOR FLY」と「REACT HYPER DUNK 2017」の2スタイルもデザイン当時は発売前で、その新しさと可能性がデザインの刺激となった。「Breaking 2」のために作られたランニング シューズの「ZOOM VAPORFLY ELITE」とバスケットボールの「REACT HYPER DUNK 2017」に搭載された最新鋭のクッションニング イノベーションに刺激を受けた「Virgil Abloh」は、「リビール（REVEAL）」を進化させ、半透明のアッパーを採用した「ゴースティング（GHOSTING）」を制作。「HYPER DUNK」に先行するバスケットボールのアイコンである「AIR FORCE 1 LOW」、そして「ZOOM VAPORFLY ELITE」に先行するランニングのアイコンである「AIR MAX 90」を含むこれら5足のシューズに、半分中身が透けて見えるシンプルな素材を共通して採用することで、94年間にも及ぶこれらシューズの歴史をつなげたかったのだと「Virgil Abloh」は話す。

「私の高校時代はサッカー、スケボー、自転車三昧の日々でした。スポーツを通して、また、デザインに魅了されて学んだことは、アスリートとデザイナーには共通する特有のスタイルや視点があるということです。それは、超一流になりたいという想いを心の奥深くに秘めているということです。」

とアブローは話す。

1972年創業の「NIKE」が発売したフットウェアを、中身が見えるように再構築した”THE TEN”は、スポーツとスニーカーのカルチャーを形成してきたシューズが長年人気を博す理由を教える。これらのシューズは時間をかけてその真価を証明し、また”THE TEN”によってフットウェアに限らず全てのデザインに対する理解を促す。

「Virgil Abloh」は次のように話す。

「一つの表現を通して、ナイキのデザインのシステムとマニュファクチャリングがまさに完璧であることを強調したかったのです。これらのシューズに更に手作りの感覚を強めたデザインを組み合わせることで、この10のアイコンの人間的な要素を強調して、感情的な繋がりを広めようとしています。」

“THE TEN”コレクションは2017年11月9日（木）から随時「NIKELAB MA5」「DSM GINZA」「OFF-WHITE™ TOKYO」「mita sneakers」「Sports Lab by atmos」「Undefeated」で発売。

NIKE AIR JORDAN 1 x Virgil Abloh “THE TEN” “REVEALING”
価格　　　:　20,520円（税込）


NIKE AIR VAPOR MAX x Virgil Abloh “THE TEN” “REVEALING”
価格　　　:　27,000円（税込）


NIKE AIR PRESTO x Virgil Abloh “THE TEN” “REVEALING”
価格　　　:　17,280円（税込）


NIKE AIR MAX 90 x Virgil Abloh “THE TEN” “REVEALING”
価格　　　:　17,280円（税込）


NIKE BLAZER x Virgil Abloh “THE TEN” “REVEALING”
価格　　　:　14,040円（税込）


NIKE AIR FORCE 1 LOW x Virgil Abloh “THE TEN” “GHOSTING”
価格　　　:　19,440円（税込）


NIKE REACT HYPER DUNK 2017 x Virgil Abloh “THE TEN” “GHOSTING”
価格　　　:　21,600円（税込）


NIKE ZOOM VAPOR FLY x Virgil Abloh “THE TEN” “GHOSTING”
価格　　　:　19,440円（税込）


NIKE AIR MAX 97 x Virgil Abloh “THE TEN” “GHOSTING”
価格　　　:　20,520円（税込）

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